Makar Blëstkin, um jovem barbeiro de 23 anos, limpa seu modesto salão no início da manhã quando Èrast Ivanyègodov, um homem de meia-idade, padrinho do próprio Makar, chega para fazer a barba. Durante o trabalho, Makar pergunta ao seu padrinho sobre a família e recebe com espanto a notícia que alguns dias antes foi celebrado o noivado de Anna Èrastovna, a jovem filha de Èrast Ivanyč, com um certo Prokofij Petrov Šejkin. O barbeiro interrompe o trabalho e manifesta que Anna Šrastovna e ele se amavam, o noivado foi aceito pela família, o casamento já havia sido planejado. Âgodov explica que o Prokofij Šejkin é rico, com propriedades e patrimônios…